Человек не может жить без еды. Кто любит мучное – кто кисленькое – кто солененькое. Но почти каждый любит сладости. А дети – так они вообще без конфеток и шоколадок жизни своей не мыслят… А сегодня в мире отмечается День шоколада — лакомства, вкус которого хоть и в виде напитка впервые познали еще древние майя и ацтеки.
Шоколад имеет долгую историю, более трехтысячелетнюю. Плоды какао известны еще со времен американских индейцев (ольмеков), живших за тысячу лет до нашей эры. Известен в истории даже куль поклонения Богу какао, приверженцы которого лили шоколад как священный напиток. Именно ацтеки и назвали производное из плодов какао \”Напитком богов\” и считали, что испивший его получил духовное прозрение.
Бобы и какао в те времена были символом богатства, роскоши и власти, их часто использовали даже вместо денег. Кроме того, уже в те времена знали, что шоколад стимулирует умственную активность, повышает работоспособность.
С языка мексиканских индийцев слово \”шоколад\” переводится как \”горькая вода\”. Имел он вязкую структуру и готовился с добавлением различных трав и пряностей. Именно таким напитком полакомился впервые Христофор Колумб, доставший плоды какао испанскому монарху.
В 1674 году на основе шоколада начали делать рулеты и пирожные. Этот год как раз таки и считается датой появления \”сьедобного\” шоколада, который можно было бы не только пить, но и есть.
В 1825 году военно-морской флот Англии закупил какао больше, чем вся остальная Европа вместе взятая. Шоколадный напиток стал настоящей целебной находкой и энергетиком для матросов, стоящих на вахте: питательный, безалкогольный. В среде моряков сильный и холодный ветер норд-вест даже получил название \”штормовой шоколадный\”. А французский аптекарь тех времен писал о шоколаде: \”Этот божественный небесный напиток, это подлинная панацея – универсальное лекарство от всех болезней…\”
В ХIХ веке появляются первые шоколадные напитки, Жак Неаус изобретает первую конфету с начинкой пралине – и \”полилось\”…
Вот такой длинный и увлекательный исторический путь проделали \”современные конфетки\”. Многих, возможно, интересует – почему он бывает белого цвета? Основой шоколадной плитки. заставляющей ее держать форму, является какао-масло, которое имеет белый цвет. Добавляем в него сухое молоко и сахарную пудру – и получаем белый по цвету шоколад. А темный шоколад – это тоже какао-масло плюс какао-порошок, который и придает плитке темный цвет.
Подробнее о технологии производства шоколада
Основной этап производства шоколада – конширование. Оно представляет собой неправильное перемешивание подогретой шоколадной массы, до превращения в однородную (гомогенизированную) массу. Проводится это в специальных коншах (или, как их еще называют, конш-машинах). Главный секрет конширования – длительность: более длительное перемешивание существенно повышает качество шоколадной массы. Поэтому многие элитные шоколадные сорта подвергаются коншированию в течение 5 суток или даже 360 часов. Нормой же считается продолжительность около 72 часов (3 суток). Для более дешевых сортов хватает и одних суток процесса приготовления.
Второй по важности этап производства – формирование, т.е. придание шоколадной массе соответствующей формы (плитки, конфеты, батончики) и наполнение (если конечно оно предусмотрено производителем) дроблеными орехами, цукатами, фруктами, беконом, салом, солью и даже перцем. Вся радость для гурманов и ценителей больших вкусовых изысков.
Приготовленная масса с температурой от +40 до +45 градусов заливается в специальные формы (изложницы). Затем шоколадная масса быстро охлаждается до +33, и, выдерживаясь при такой температуре 30-40 минут, постоянно перемешивается, что позволяет какао-маслу правильно кристаллизироваться. Этот процесс называется \”темперированием\”.
Как же определить качество шоколада?
Есть несколько достаточно простых приемов, для применения которых не нужно никаких вспомогательных инструментов. Так, поверхность шоколада должна быть как будто полированной, гладкой и блестящей, но если в состав включатся молочные продукты, то поверхность, наоборот, должна быть матовой. Кремовый оттенок свидетельствует о высоком качестве белого шоколада ручной работы. Седой налет — признак того, что шоколад залежался и неправильно хранился.
Многие привыкли перекусывать шоколадом на работе — начальство встречает важных гостей с открытой коробкой конфет, а в это же время сотрудники пьют чай с шоколадкой, давая организму энергетическую подзарядку. Однако это не самый лучший вариант перекуса. Шоколад (1 – 3 дольки) лучше съедать за завтраком. Если хочется побаловать себя сладким перекусом, лучше съесть чашку фруктового салата из равных частей яблока, киви и клубники (100 ккал) или салат из ломтиков яблок с нежирным сыром (130 ккал), а если это удобно, то можно съесть один небольшой грейпфрут (70 ккал).
Собственно вот и все. Далее: упаковка шоколада и конфет на его основе – и путь к нам, его любителям и почитателям \”божественной\” сласти.
Такая мелочь, такой пустяк, такая невинность… Я думала, одна конфетка \”погоды не делает\”, но там внутри оказалась греховно-сладкая начинка…Господи, прости… Она мягко таяла на языке и пытала, истязала удовольствием…
Да меру, надо знать во всем и всегда знать свой предел… Да лишние килограммы – это никуда не годится…. Да, никто не напишет на шоколадных обертках \”Минздрав предупреждает…\”. Но устоять перед этим шоколадным грехом устоять я не в силах… Потому как люблю \”Dolce vita\” и всем искренне желаю сладкой жизни!
Юлия Давыдова, Закарпатский корреспондент