Серед розкішних лісових масивів Українських Карпат зосереджена значна частина популяції рідкісного лісового кота. За приблизними оцінками, на цій території оселилося близько трьох сотень представників цього хижого виду. Проте, збереження цих тварин опинилося під серйозною загрозою, спричиненою інтенсивною вирубкою цінних старовікових дерев, а також процесами гібридизації зі звичайними домашніми котами, що ставить під сумнів чистоту генетичного фонду виду.
Зокрема, Ужанський національний природний парк відіграє ключову роль у підтримці життя цього виду. На його обширних просторах сформовані оптимальні умови для комфортного та безпечного існування лісового кота, відомого в наукових колах як Felis silvestris.
Згідно з даними експертів, загальна кількість особин лісового кота в Україні становить приблизно 500. При цьому близько 300 тварин, тобто переважна більшість, знаходять свій притулок саме на території Закарпатської області. Цей хижак відомий своїм прихованим способом життя. Він обирає для проживання віддалені та густі ліси, де полює самостійно. Візуально лісовий кіт має схожість зі своїм одомашненим родичем, але значно перевершує його за розмірами. Його вирізняє пухнастий хвіст, прикрашений чіткими чорними кільцями, що завершується характерним чорним кінчиком.
Попри значну чисельність, популяція лісового кота постійно стикається із серйозними викликами. До головних чинників загрози належить інтенсивне вирубування давніх лісів, які слугують природним середовищем для цього виду. Крім того, зростаюче туристичне навантаження на природні території порушує спокій тварин. Вагомою проблемою є також гібридизація, або схрещування, лісових котів зі свійськими. Це явище несе ризик втрати унікальної генетичної чистоти виду, що має довгострокові негативні наслідки для його збереження.
