Существует множество обрядов и поверий, связанных с этим днем
Чистый четверг – это день весеннего очищения. На рассвете, до восхода солнца крестьяне чистили в конюшнях, амбарах, во дворе, в домах – все должно быть чистым и выглядеть по-праздничному. В саду и на огороде хозяин сгребал в кучу прошлогодние листья, ботву сорняков и сухие ветки и поджигал – «чтобы очистить землю от мороза, зимы, смерти и всякой нечисти». Делалось это с специальним призыванием:
«Смерте, смерте, іди на ліси,
іди на безвість, іди на моря.
І ти, морозе, великий і лисий,
не приходь до нас із своєї комори.
Смерть з морозом танцювала,
танцювала і співала,
і за море почвалала!»
Существует поверье, что в Чистый четверг, до восхода солнца ворон носит из гнезда своих детей купать в реке. Кто искупается раньше вороньих детей, то будет здоров круглый год. Так вот: больные люди купались, бывало, ночью – «пока ворон детей не купает», чтобы очиститься от болезни. Искупавшись, больной набирал из своего купальни ведро воды, нос ту воду на перекрестную дорогу и выливал – «чтобы там все беды оставалось». А некоторые еще и приговаривали:
«Господи, Ісусе Христе! Перехресна дорого! Дай, Боже, здоров\’я в ручки, в ніжки і в живіт трішки».
По христианскому учению в этот день поздно вечером один из двенадцати учеников – пресловутый Иуда – за тридцать сребреников продал своего учителя Иисуса Христа, которого и распяли. Поэтому считали, что в четверг оживают все зловещие гады и пресмыкающиеся. Люди пытались в этот день обязательно умыться или искупаться, то есть очиститься от грехов.
В Чистый четверг хозяйки, вместе с другой работой, готовили соль для пасхального стола. Они брали комок соли, заворачивали ее в тряпку и клали в печь. Когда тряпка уже обгорала, соль собирали и хранили до Пасхи. Утром на Пасху, как придут, бывало из церкви и сядут за стол разговляться, хозяин клал эту соль на хлеб и все это ставил в углу под образами. Эту соль хранили и давали скоту при желудочных болезнях.
Вечером в церкви отправляются «Страсти». Когда-то в наших селах, да и в городах, люди старались сохранять торжественный покой и соблюдать тишину: ни смеха, ни пения, даже громких разговоров на улицах во время, когда в церкви читались Евангелия слышать не было. Стоя в церкви во время чтения Евангелия нельзя дремать, потому что «нечистая сила занесет в ад».
Люди, возвращаясь из церкви, пытались донести домой «страстную» свечу так, чтобы она не погасла. Для этого делали специальные фонари из цветной бумаги или окрашенного стекла. Красные, синие, зеленые фонари в форме звезды, месяца или церкви были когда-то красивым украшением в этот вечер.
Пламенем страстной свечи выжигали (вернее – \”викопчували сажею\”) крест в доме на \”сволоці\” (потолочная балка или бревно, являющаяся перекрытием и основой для крыши) – «щоб лиха нечисть хату минала». Этот крест оставался на \”сволоці\” до «Рахманской Пасхи»), но не везде. Так в Харьковской области, в слободе Критской было поверье, что страстный крест – «полезен в случае пожара», а поэтому его стирали до следующего Чистого четверга.
Больные лихорадкой скребли сажу с «страстного креста», разводили в святой воде и пили, как лекарство.
Если пламенем страстной свечи выжечь крест на воротах, то во двор не забежит «плохая собака», то есть «нечистая сила», которая в этот вечер бегает по земле, взяв на себя такой облик.
Кто очень хотел видеть ведьму, тот в каждый четверг Великого поста делал борону с осинового дерева, а в Чистый четверг кончал ее. Придя из церкви домой, шел с зажженной свечой в коровник, садился по той бороной и тогда мог бы видеть ведьму, если бы она пришла к нему в коровник. В течение всего поста, в каждый четверг, бросали на чердак по одному полену дров, а в Чистый четверг этими дровами жгли печь и надеялись, что ведьма придет в дом просить огня.
Придя из церкви, шли со свечой в конюшню и там будто видели домового. Так же ходили в сарай и в кладовую. Страстная свеча в народном веровании, как видим, имела большую магическую силу. Кроме того, народ верил, что эта свеча в трудное время людям пригодится; ее зажигали перед святыми образами, когда на жителей дома нападал страх. Так, во время большой грозы зажигали страстную свечу, «чтобы гром дома не сжег». Поэтому страстная свеча еще называлась «громичною» или «громицею». Зажигали эту свечу и при тяжелой болезни людей или скота, а также при тяжелых родах; давали в руки умирающему. Пасечники с этой свечой ходили к пчеловоду. В день Сретения, когда «зима с летом встречается», зажигали «громичную» свечу – «чтобы лето зиму побороло». От этого Сретение еще называется «Громицею».
Страстные свечи крестьяне лили сами, потому что «трудова свіча лучче Богові вгодна». И лили их такими, чтобы хватало надолго – бывало свечи «в два аршина длиной и до десяти фунтов весом». «Особенно большую силу имеет свеча, горевшая двенадцать Страстей – из года в год. У кого есть такая свеча, тот себе дом где захочет поставит, и все хозяйство будет идти ему хорошо, и не пристанет к нему никакая нечисть. Только надо ту страстную свечу растапливать в светильники и окуривать им все состояние ». Так думали в слободе Бело-Куракинской на Харьковщине; в других местах Украины требования к страстной свечи были скромнее. Считалось, что так как свеча горела в церкви три года подряд на Страстях во время чтения Евангелий, то такая свеча уже имела достаточную волшебную силу, чтобы «беречь дом от всего злого».
На Чистый четверг на Подолье мальчишки делали деревянные колотушки; их называли также «довбешки» или «калатала». Как только зазвонят при чтении Евангелия колокола, мальчишки начинали стучать в колокольню, если она деревянная, в ограду или у доски – чтобы «отгонять нечистую силу». Это стукание повторялось каждый раз, когда начинали гудеть колокола, и прерывалось вместе с ними, продолжаясь таким образом до конца Страстей.
В Карпатах чистый четверг называли еще \”живым\”, а потому гуцулы по этому случаю разжигали огонь и держали его до тех пор, пока не выгоняли животных на пастбища. Им окуривали домашнюю скотину от злых духов. Вечером после службы в церкви люди зажигали свечи и пытались принести \”живой\” огонь в дом, чтобы сделать копотью на балке черный крестик.
«Есть такие крестьяне, особенно женщины, что, начиная с Чистого четверга и до Воскресения Христова, ничего не едят, а есть такие, что и воды не пьют. Делают это чаще согласно обету, что дается во время болезни »
«На Чистый четверг приносят на Страсть фляшку со сметаной и, когда звонят на Евангелие, они болтают фляшкой, делают масло, чтобы через целый год делалось». В Великий четверг девушки завораживают себе красоту. Они собираются перед рассветом на берегах рек и озер и там дожидаются восхода солнца. Как только солнце выйдет из-за горизонта, девушки раздеваются, распускают волосы и прыгают в воду, приговаривая:
\”Водане, на тобі русу косу, Дай мені дівочу красу!\”